Je me tenais au milieu d’une salle luxueuse, sous un immense lustre en cristal, tandis que du vin rouge coûteux coulait lentement dans mes cheveux, sur mon visage, le long de mon manteau usé.
Autour de moi, des rires éclataient.
Discrets. Cruels. Pleins de mépris.
Pour eux, je n’étais qu’une erreur du passé. Une honte. La preuve vivante d’un échec.
Mon père, Richard Sterling, me regarda avec dégoût.
— Je t’ai interdit de remettre les pieds ici, cracha-t-il. Tu ressembles à une sans-abri. Comment es-tu entrée ?
— Je suis venue pour une annonce, père, répondis-je calmement.
— Une annonce ? — Il éclata de rire. — Nous célébrons le contrat du siècle, pas ton échec ! Sécurité !
Ma mère, Victoria, esquissa un sourire froid.
— Laisse-la. Qu’elle voie comme nous réussissons sans elle.
Ma sœur Bianca s’approcha, un éclat cruel dans les yeux.
— Tu dois avoir soif, Elena, dit-elle doucement. Toutes ces années dans la misère…
Puis elle renversa son verre sur ma tête.
Le liquide froid coula sur mon front. La foule retint son souffle. Puis certains rirent.
— Oups… ma main a glissé, sourit-elle. Ce vin vaut plus que toute ta tenue.
Je restai immobile.
Humiliée.
Mais intérieurement, parfaitement calme.
Parce que je savais.
— Faites-la sortir, ordonna mon père.
Deux gardes avancèrent.
— Attendez, dis-je doucement. Encore un instant.
— Quoi ? gronda-t-il.
Je sortis mon téléphone.
— Thomas ? Je suis là. Tu peux commencer.
Trente secondes plus tard, les portes s’ouvrirent.
Une équipe entra : avocats, conseillers, directeurs.
En tête marchait un homme aux cheveux gris.
— Bonsoir, Monsieur Sterling, annonça-t-il.
Mon père pâlit.
— Que fais-tu ici ?
— Je viens confirmer la finalisation de la vente des parts.
— Oui ! Une affaire exceptionnelle ! se vanta-t-il.
— Le nouvel actionnaire principal est…
Il se tourna vers moi.
— Mademoiselle Elena Sterling.
Un silence total envahit la salle.
— C’est impossible… murmura ma mère.
— Elle est ruinée ! cria Bianca.
J’enlevai lentement mon manteau trempé.
En dessous, un tailleur noir parfaitement ajusté.
— J’étais pauvre, dis-je calmement. J’ai travaillé jour et nuit. J’ai bâti mon entreprise seule. Pendant que vous fêtiez vos succès.
Les documents furent posés sur la table.
Tout était officiel.
Mon père s’effondra sur une chaise.
— Tu as fait ça exprès…
— Oui, répondis-je. Pour que tu comprennes ce que signifie être rejeté.
— Pardonne-moi…
— Les excuses ne rendent pas l’enfance, dis-je doucement.
Je me tournai vers les invités.
— La soirée est terminée. Dès demain, je dirige l’entreprise.
Les gens quittèrent la salle en silence.
Ma mère s’approcha en dernier.
— On peut tout réparer…
— Non, répondis-je. Mais vous pouvez apprendre à vivre avec vos choix.
Je sortis sous la pluie.
Le cœur léger.
Libre, enfin.
Pas pour me venger.
Pour moi-même.
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