Cent ans vous semble-t-il trop vieux pour commencer la journée avec une douzaine de pompes complètes ? Ou peut-être trop vieux pour être un nageur qui s’entraîne cinq jours par semaine ? Trop pour conduire une voiture et se déplacer partout ? Que diriez-vous de voyager au Japon depuis les États-Unis ? Participer à une interview en podcast enregistrée sur Zoom et utiliser un iPhone ? Es-tu trop vieux pour ça ? Si vous avez répondu oui à l’une ou à toutes ces questions, eh bien, vous devrez certainement y réfléchir à nouveau. L’âge n’est qu’un chiffre et Charlotte Sanddal est la preuve vivante que cette affirmation n’est pas qu’un dicton populaire.
Lorsque Charlotte, une résidente d’Helena, Montana, a pris sa retraite à l’âge de 73 ans, elle a décidé d’essayer un nouveau sport : la natation. Aujourd’hui, Charlotte, qui a 100 ans, n’a pas arrêté de nager et n’a même pas ralenti, bien au contraire ! À son âge respectable, elle se peint encore les orteils aux couleurs de l’arc-en-ciel, savoure son chardonnay et poursuit avec ténacité les records du monde de natation. «La natation me donne un but et une grande concentration. Pourquoi devrais-je arrêter de nager ? » a-t-elle commenté. Un ami l’a convaincue de participer à une compétition de style libre aux Jeux olympiques seniors de 1994 au Montana. «J’étais peut-être la seule dans ma tranche d’âge, mais quand j’ai obtenu la médaille d’or, j’ai été accro», a-t-elle déclaré. Depuis qu’elle a fêté son centenaire en août 2022, Charlotte a déjà battu plusieurs records du monde, dont celui de freestyle aux Huntsman World Senior Games. Et elle n’a pas l’intention d’arrêter. Sanddal a participé à plus de 400 épreuves de natation de maîtres. Elle détient cinq records du monde individuels des maîtres ratifiés par la Fédération internationale de natation, connue sous le nom de FINA, et 10 records individuels américains de natation des maîtres. Elle a également atteint 300 top 10 individuels dans la natation des maîtres américains, ce qui signifie qu’elle s’est classée dans le top 10 de son sexe et de son groupe d’âge lors d’une épreuve sur une saison entière.
« C’est grâce à la natation que je suis là aujourd’hui, a déclaré Charlotte. Je n’ai aucun problème de santé. Je ne prends pas de médicaments, donc j’ai beaucoup de chance, mais je dois nager.» Lorsqu’on lui a demandé ce que ça faisait de battre des records du monde à son âge, elle a répondu : «C’est super, tout le monde devrait essayer !»
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