familiale tandis que la tempête de neige fouettait son visage. Ses doigts étaient engourdis par le froid, mais elle serrait toujours contre elle un petit paquet-cadeau, comme si c’était la dernière chose qui la rattachait encore à la chaleur d’une vraie famille.
Son téléphone vibra faiblement.
— Léo… — murmura-t-elle d’une voix brisée. — Aide-moi… Ils m’ont mise dehors… J’ai tellement froid…
À l’autre bout du fil, un silence pesant s’installa.
— Où es-tu ? — demanda soudain Léo, la voix tendue.
— Devant la maison…
La communication se coupa.
Léo n’hésita pas une seconde.
Il enfila une vieille veste, attrapa ses clés et sortit en courant, sans même penser au danger. Son cœur battait à tout rompre. Il savait qu’il devait arriver avant qu’il ne soit trop tard.
Pendant ce temps, June perdait peu à peu ses forces. La neige collait à ses cils, ses lèvres devenaient violettes, et chaque respiration lui brûlait la poitrine.
« Ne t’endors pas… Surtout, ne t’endors pas… » se répétait-elle.
À travers les fenêtres, elle voyait ses parents rire et trinquer, comme si rien ne s’était passé. Comme si leur propre fille ne luttait pas pour survivre, juste devant leur porte.
Soudain, elle entendit des pas.
— June !!!
Elle leva difficilement la tête.
— Léo…
Il se précipita vers elle, tomba à genoux et la serra contre lui.
— Mon Dieu… Qu’est-ce qu’ils t’ont fait ? — murmura-t-il.
Il retira sa veste et l’enveloppa soigneusement.
— Tu es gelée… Tu aurais pu mourir…
— Je voulais juste te faire un cadeau… — sanglota-t-elle.
Elle lui tendit le paquet trempé.
À l’intérieur, il trouva un carnet et un mot :
« Pour le meilleur frère du monde. N’oublie jamais que tu es quelqu’un de bien. »
Les yeux de Léo se remplirent de larmes.
À cet instant précis, quelque chose se brisa en lui pour toujours.
Il se leva, prit June dans ses bras et se dirigea vers la porte.
Il frappa.
Puis plus fort.
Encore plus fort.
— OUVREZ !
Robert apparut, un verre de vin à la main.
— Qu’est-ce que tu fais ?!.. — commença-t-il.
Puis il aperçut June.
Il pâlit.
Éléonore arriva derrière lui.
— Léo, tu exagères… — tenta-t-elle. — C’était une leçon…
— Une leçon ?! — cria-t-il. — Vous avez jeté votre fille dans le froid !
Il sortit son téléphone.
— J’ai copié tous les fichiers. Ils sont déjà chez la police, les journalistes et les services sociaux.
Le silence tomba.
— Tu n’oserais pas… — murmura Robert.
— Je l’ai déjà fait.
Cinq heures plus tard, leur vie parfaite s’effondra.
Des voitures de police, des caméras, des enquêteurs envahirent la rue.
Les comptes secrets, les fraudes et les trafics liés aux orphelinats furent révélés.
Le nom Sterling devint synonyme de honte.
À l’hôpital, June reposait sous une couverture chaude, tenant la main de son frère.
— Tu m’as sauvée… — murmura-t-elle.
— Non, — répondit Léo doucement. — Tu nous as sauvés tous les deux.
Depuis ce Noël-là, ils ne vivaient plus dans la peur.
Mais dans la vérité.
Et la liberté.
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