Madison fut la première à ne pas tenir et laissa échapper un rire nerveux.
— Voilà… ça commence, — leva-t-elle les yeux au ciel. — Della, s’il te plaît, ne fais pas de scène pendant les fêtes.
Brandon esquissa un sourire condescendant, comme s’il observait un enfant emporté par son imagination.
— Petite sœur, — traîna-t-il, — si tu as besoin de parler, on peut te trouver un bon psychologue. On en a les moyens.
La mère pâlit.
— Della… arrête, — murmura-t-elle. — Ne nous fais pas honte devant la famille.
Le père se tourna vers la fenêtre, comme s’il voulait faire semblant que je n’étais pas là.
Je pris une lente inspiration.
Tant d’années d’humiliations. Tant d’années de silence. Tant de nuits à me prouver que leur mépris ne me briserait pas.
— Vous avez raison, — dis-je calmement. — C’est bien un conte. Mais vous n’en êtes pas les héros.
Je sortis mon téléphone.
Vieux, à l’écran fissuré. Un autre élément de mon « rôle ». Ils l’avaient vu des centaines de fois et pensaient toujours : « La pauvre. »
Je touchai l’écran.
— Alex, — dis-je dans le téléphone. — Connecte-toi.
Une seconde plus tard, l’immense télévision du salon s’alluma.
Une salle de réunion apparut. Fenêtres panoramiques. Gratte-ciel. Verre et métal. Des personnes en costumes coûteux étaient assises autour d’une longue table.
Et au centre, le logo :
TECH VAULT INDUSTRIES.
Le père se retourna brusquement.
La mère porta la main à sa bouche.
Madison cessa de sourire.
— Bonsoir, mademoiselle Carter, — dit une voix d’homme d’une cinquantaine d’années. — Le conseil d’administration est prêt. L’accord avec le fonds de Singapour est confirmé. Trois cent quarante millions arriveront demain matin.
On aurait dit que l’air venait de disparaître de la pièce.
— Toi… — murmura Madison. — Qu’est-ce que… qu’est-ce que c’est ?
Je la regardai comme elle m’avait regardée toute ma vie.
De haut en bas.
— C’est mon entreprise, — répondis-je. — Mon empire. Mon business. Mes milliards.
Brandon se leva brusquement.
— C’est impossible… Tu… tu travaillais dans un magasin…
— Oui, — hochai-je la tête. — C’était une couverture. Pendant que vous parliez de vos primes, j’achetais des start-ups. Pendant que vous exhibiez vos voitures, je construisais des contrats internationaux.
Je fis défiler l’écran.
Bilans financiers. Actions. Contrats. Documents.
Partout, mon nom.
Della Carter — Directrice générale et actionnaire majoritaire.
Le père s’affaissa lentement dans un fauteuil.
— C’est… vrai ? — demanda-t-il d’une voix rauque.
— Absolument, — répondis-je. — Votre « ratée » est l’une des investisseurs les plus influentes du pays.
La mère fondit en larmes.
— Pourquoi… pourquoi ne nous l’as-tu pas dit ?
Je souris amèrement.
— Et vous m’auriez crue ? Quand avez-vous pris la peine de me demander comment j’allais, sincèrement ? Pas pour vous moquer ?
Silence.
Madison tremblait.
— Mais… mon entreprise… mon contrat… — murmura-t-elle.
Je me tournai vers l’écran.
— Alex, rappelle les conditions.
— Bien sûr, — acquiesça-t-il. — Madison Group dépend entièrement de votre fonds. Si vous retirez votre soutien, elle fera faillite en un mois.
Je regardai de nouveau ma sœur.
— Tu sais ce qu’il y a de plus ironique ? — dis-je doucement. — Tu es devenue directrice grâce à mes investissements. Je n’ai simplement jamais signé.
Son visage devint livide.
— Tu… tu vas me détruire ? — chuchota-t-elle.
Je m’approchai.
— Non, — répondis-je. — Je vais faire pire.
Je me penchai vers elle.
— Je vais te laisser vivre en sachant que tous tes succès, c’était moi. Et que sans moi, tu n’es rien.
Brandon baissa la tête.
Le père me regardait avec un mélange de peur et de honte.
— Pardonne-nous… — souffla-t-il. — Nous étions aveugles…
Je pris mon vieux sac à main.
Celui avec la fermeture cassée.
— Non, — dis-je calmement. — Vous étiez cruels. C’est différent.
Je me dirigeai vers la porte.
— Della… — sanglota la mère. — On peut arranger ça…
Je m’arrêtai.
— Non, — répondis-je sans me retourner. — Vous vous souviendrez simplement de cette soirée. Chaque fois que vous regarderez vos « réussites ».
J’ouvris la porte.
L’air glacé de Chicago me frappa le visage.
Mais pour la première fois de ma vie, j’avais chaud.
Parce que je ne me cachais plus.
Parce que la vérité avait enfin éclaté.
Parce que désormais, c’était moi qui fixais les règles du jeu.
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