Un silence pesant tomba dans la salle d’audience, un silence tellement dense qu’il semblait absorber toute respiration.
Lukas resta figé au centre de la pièce, incapable de bouger. Il l’avait reconnue aussitôt. Le haut noir, les cheveux tirés en arrière, l’expression froide et impénétrable…
La juge.
Exactement la même femme à qui, une heure plus tôt, il avait changé une roue sur une rue déserte.
Son regard glissa brièvement vers lui, sans aucune émotion apparente. Elle ne laissa transparaître ni souvenir, ni hésitation. Et pourtant, pendant une fraction de seconde, quelque chose vibra dans l’air. Lukas le sentit presque physiquement.
La juge prit la parole :
— Affaire 48312-B. Lukas Perrin contre la société Salvetti Group.
Sa voix était nette, maîtrisée, tranchante comme une lame.
Face à lui, Marta Salvetti s’installa avec l’assurance d’un prédateur certain de sa victoire. Son avocat, impeccable dans son costume anthracite, se leva avec un calme théâtral.
— Madame la juge, nous rappelons que la partie plaignante devait présenter la vidéo annoncée lors de l’enquête préliminaire, — déclara-t-il, sans daigner jeter un regard à Lukas.
Et là, tout bascula.
Cette clé USB.
Son unique preuve.
Sa dernière chance.
Elle n’était plus dans sa poche.
Un froid brutal lui traversa la poitrine. Il ouvrit son attaché-case avec des gestes nerveux. Des documents, des dossiers, un stylo… mais aucun signe du petit dispositif métallique.
Salvetti esquissa un sourire qui glaça le sang.
— Madame la juge, il semble que la partie adverse soit dans l’incapacité de fournir quoi que ce soit de concret.
Lukas sentit ses mains trembler. Il voyait son avenir s’effondrer, comme un château de cartes balayé par un souffle perfide.
Il savait parfaitement où la clé était tombée : dans la voiture de la juge, sur le siège passager. Une seconde d’inattention… et tout avait basculé.
La juge posa son regard sur lui, un regard calme mais insondable.
— Monsieur Perrin, avez-vous le matériel que vous avez déclaré essentiel à votre dossier ?
Il voulut parler, mais sa voix se brisa.
— Je… il devait être avec moi… ce matin…
— La séance continue, — trancha-t-elle.
Salvetti bondit sur l’occasion.
— Nous demandons donc le rejet immédiat de la plainte, faute de preuve recevable.
Lukas sentit la panique l’étouffer. Six mois de recherches. Six mois de menaces, de nuits blanches, de travail acharné…
Et tout allait disparaître à cause d’une seule erreur.
Mais c’est alors que l’impensable arriva.
La juge leva lentement la main.
— Un instant.
Elle ouvrit une pochette en cuir posée à côté d’elle. Chercha quelques secondes. Puis sortit un petit objet brillant.
Elle le posa sur son bureau.
La clé USB.
La salle se figea.
Salvetti devint livide.
L’avocat cligna des yeux, comme frappé au visage.
La juge déclara, impassible :
— Cette clé a été retrouvée ce matin dans mon véhicule. Je ne peux pas certifier les circonstances, mais je dois en vérifier le contenu. C’est la procédure.
Personne n’osa protester.
Lukas sentit son cœur cogner dans sa poitrine. Elle avait compris. Elle se souvenait. Ou peut-être avait-elle simplement décidé de ne pas fermer les yeux.
Elle inséra la clé dans l’ordinateur.
Le fichier démarra aussitôt.
Des conversations secrètes.
Des signatures falsifiées.
Des transferts d’argent illégaux.
Tout ce que Lukas avait risqué sa vie pour obtenir.
Lorsque la vidéo prit fin, la juge resta immobile quelques secondes. Puis elle annonça, d’une voix étrangement dure :
— Le contenu est suffisant pour ouvrir une enquête pénale contre la société Salvetti Group. L’audience est suspendue. Je transmets le dossier au procureur.
Un souffle parcourut la salle.
Salvetti s’agrippa au bord de la table.
Lukas sentit ses jambes flancher.
La juge leva enfin les yeux vers lui.
Ce regard n’était plus froid.
Il était grave.
Et quelque part, profondément… reconnaissant.
Comme si elle savait que ce qu’elle venait de faire changerait non seulement son destin à lui, mais aussi le sien.
— La séance est levée, — dit-elle simplement.
Elle se leva, tourna les talons, et disparut par la porte réservée au personnel, sans lui offrir la moindre occasion de parler.
Et pourtant, Lukas en était sûr :
Ils n’en avaient pas fini.
Leur rencontre, d’abord banale, venait d’attacher leurs vies l’une à l’autre d’une manière qu’aucun d’eux n’aurait pu imaginer.
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