Stepan était euphorique. À peine revenu de ce qu’il appelait une «semaine de déplacement professionnel», il se précipita derrière les garages, là où ses vieux amis l’attendaient. Dans cette atmosphère lourde de fumée et de souvenirs d’adolescence, il savait qu’il pouvait tout dire sans crainte.
Avec un large sourire, il commença :
— Les gars, vous n’allez pas y croire. Cette semaine… Lariska, c’est un vrai ouragan. Rires, tendresse, passion… Pas une seule dispute. Du pur bonheur du matin au soir.
Les amis l’écoutaient, fascinés. Certains échangeaient des regards jaloux, d’autres se contentaient de rire, admiratifs devant la chance et l’audace de Stepan.
— Et si ta femme découvre tout ça ? — demanda l’un d’eux avec un demi-sourire.
Stepan haussa les épaules d’un air supérieur :
— Svetlana ? Elle est habituée. Et puis, où irait-elle ? Qui voudrait d’elle ? Elle m’attendra, comme toujours.
Les éclats de rire fusèrent, renforçant encore son sentiment de toute-puissance.
Après une demi-heure de vantardises et de plaisanteries, Stepan décida de rentrer. Il se sentait invincible, comme s’il avait maîtrisé l’art de vivre doublement.
Il sonna à la porte. Celle-ci s’ouvrit presque immédiatement. Svetlana apparut sur le seuil. Elle ne semblait ni en colère, ni triste. Un sourire étrange flottait simplement sur son visage. Un sourire qui fit naître une inquiétude sourde dans l’esprit de Stepan.
— Salut, ma chérie, — lança-t-il d’un ton faussement léger.
Elle s’écarta sans un mot pour le laisser entrer. Stepan ôta ses chaussures et entra dans le salon. Là, il s’arrêta net.
Sur la table trônaient plusieurs cartons. Dedans, ses vêtements soigneusement pliés, ses chaussures, ses affaires personnelles. Chaque boîte portait une étiquette : «À rendre», «Adieu», «Terminé».
Un frisson glacial lui parcourut l’échine. Il se retourna vers Svetlana, qui restait silencieuse, impassible. Elle prit une télécommande et appuya sur un bouton.
Le téléviseur s’alluma.
Et Stepan se vit lui-même. Dans les bras de Lariska sur une plage ensoleillée, en train de lui murmurer des mots doux dans un restaurant, la portant dans ses bras dans un chalet de vacances.
Les images étaient claires, précises, indiscutables.
Stepan sentit sa gorge se nouer. Il essaya de balbutier :
— Ce n’est pas ce que tu crois…
Svetlana esquissa un petit rire sans joie.
— Tu as raison, — dit-elle doucement. — C’est encore pire.
Derrière elle, Stepan remarqua des valises alignées. Et au milieu, un petit sac à dos rose — celui de leur fille.
— Écoute, parlons-en, s’il te plaît, — tenta-t-il, sentant le sol se dérober sous ses pieds.
Svetlana secoua la tête.
— Mon avocat te contactera demain, — répondit-elle calmement, avant de tourner les talons et de disparaître dans la chambre.
Stepan resta seul, planté dans le salon, au milieu de ses souvenirs empaquetés.
Quelques heures auparavant, il était encore un héros aux yeux de ses amis. À présent, il n’était plus qu’un homme vidé, confronté à la réalité brutale de ses choix.
Dehors, la pluie commença à tomber, dessinant des traînées sombres sur les vitres. Chaque goutte semblait marquer la fin d’une vie qu’il croyait acquise.
Ce soir-là, Stepan comprit une vérité qu’il aurait préféré ignorer :
Il existe des erreurs que l’on ne peut jamais réparer.
Il existe des portes qui, une fois fermées, ne se rouvrent plus jamais.
Et aucun sourire, aucune explication, aucune prière ne suffit à effacer la trahison.
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