À côté d’elle, son fils de quatre ans, Evan. Elle ne pleurait pas. Elle semblait en colère. Contre le monde. Contre lui.
Avant même que je puisse poser une question, elle poussa doucement l’enfant vers moi. Evan leva les yeux et m’offrit un sourire timide, fragile. Ses jambes, elles, restaient immobiles.
— Pardon… quoi ? murmurai-je, complètement déstabilisée.
— J’ai rencontré quelqu’un, lança-t-elle sèchement. Il ne veut pas d’enfant. Et moi aussi, j’ai droit à une vie meilleure.
Je restai figée.
— Tu es en train d’abandonner ton propre fils ?
— Amy, tu ne comprends pas. S’occuper de lui m’épuise. Cette vie me détruit. J’en ai assez. Je veux être normale.
Puis, comme si elle cherchait à se justifier, elle ajouta :
— Toi, tu l’aimes. Tu feras mieux que moi.
Elle posa la petite valise d’Evan devant la porte, se retourna, monta dans sa voiture… et partit. Sans un regard en arrière.
Je restai là, tenant Evan contre moi. Il enfouit son visage dans mon manteau et chuchota :
— Tata… où va maman ?
Je m’agenouillai devant lui, les jambes tremblantes.
— Je suis là, répondis-je. Je ne partirai pas.
J’avais 27 ans. Pas d’argent, pas de compagnon, un petit appartement étroit. Élever un enfant handicapé n’avait jamais fait partie de mes projets.
Mais la vie ne demande pas la permission. Evan avait besoin de quelqu’un. Et ce quelqu’un, c’était moi — même si sa propre mère avait choisi de partir.
Dix ans plus tard.
Ce jour-là, nous célébrions les excellents résultats scolaires d’Evan. Il était assis à table, plus grand, plus fort, une canne posée contre la chaise. J’étais incroyablement fière de lui.
Puis la sonnette retentit.
Je pensai que c’était la pizza.
Mais ce n’était pas elle.
C’était Lila.
— Bonjour, ma sœur, dit-elle calmement. Je suis venue récupérer mon fils.
Ses mots me glacèrent le sang.
— Tu… quoi ?
— Je suis sa mère, répondit-elle sans émotion. Il m’appartient.
À ce moment-là, Evan entra dans la pièce. Lorsqu’il la vit, son sourire disparut. Sa main se crispa sur sa canne.
— Maman… murmura-t-il par réflexe, avant de se reprendre.
Lila sourit, satisfaite.
— Tu vois ? Il se souvient de moi. Prépare-toi, Evan. On rentre à la maison.
À la maison.
Ce mot fit encore plus mal que le reste.
— Tu n’as aucun droit, dis-je d’une voix ferme. Tu l’as abandonné. Tu as disparu pendant dix ans.
— Je lui ai offert une meilleure vie, répliqua-t-elle. Avec toi. Et maintenant, je suis prête à être mère.
Je ris nerveusement.
— Prête ? Où étais-tu pendant ses opérations ? Pendant ses nuits de douleur ? Quand il pleurait en demandant pourquoi sa mère ne voulait plus de lui ?
Elle détourna les yeux.
— C’était trop dur…
Evan fit un pas en avant. Lentement. Mais avec détermination.
— Tu es partie, dit-il. Et j’ai cru que c’était de ma faute.
Lila pâlit.
— Je… je ne savais pas…
— Si, répondit-il calmement. Tu ne voulais juste pas voir.
Un silence lourd s’installa.
— Ma tante Amy est ma mère, continua-t-il. Elle m’a choisi chaque jour. Même quand c’était difficile. Même quand ça faisait mal.
Il me regarda.
— Je ne partirai pas avec toi.
Lila se tourna vers moi, furieuse.
— Tu l’as monté contre moi !
— Non, dis-je doucement. Tu as fait ce choix toi-même. Il y a dix ans. Devant ma porte.
Elle partit. Cette fois, sans cris. Sans excuses.
Evan s’approcha de moi.
— Tu ne me quitteras jamais ?
Je le serrai contre moi.
— Jamais.
Parce que la vraie famille ne se construit pas avec le sang.
Mais avec le courage de rester.
Et ce choix-là, je l’ai fait il y a longtemps.
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