Fedorova Stepanovna avait toujours eu l’impression que le destin l’éprouvait plus durement que les autres. Son mari était parti lorsque leur fils n’avait que cinq ans, choisissant une femme riche et une vie confortable plutôt que sa famille. Dès ce jour, elle s’était juré de faire de son fils Ivan un homme digne, à l’opposé de son père. Elle croyait que le travail honnête, la sincérité et le véritable amour pouvaient le préserver des tentations.
Le jour où Ivan présenta Alekseïevna à sa mère, Stepanovna sentit un poids quitter ses épaules. La jeune femme était exactement ce qu’elle avait toujours espéré pour lui : sincère, douce, sans arrogance. Leur mariage fut modeste mais empli d’une joie authentique. Pour la première fois depuis longtemps, Stepanovna crut que la vie lui souriait enfin : son fils semblait plus sérieux, plus responsable, transformé par l’amour.
Mais ce bonheur fut de courte durée. Une maladie frappa brutalement Alekseïevna, lui volant ses forces jour après jour. Au début, Ivan lui resta fidèle, mais rapidement l’agacement prit le dessus. Il passait de moins en moins de temps à la maison, s’énervait pour un rien et, un jour, disparut complètement. Son téléphone était coupé, ses affaires avaient disparu de l’armoire — comme s’il n’avait jamais existé.
Stepanovna, anéantie, n’eut pas le cœur de laisser la jeune femme seule. Alitée et sans défense, Alekseïevna avait besoin d’elle. Alors la vieille femme devint son seul pilier : elle la nourrissait à la cuillère, changeait les draps, rafraîchissait son front brûlant de fièvre, veillait des nuits entières à son chevet.
Les médecins étaient pessimistes : la guérison serait longue et pénible. Mais durant ces mois sombres, Stepanovna découvrit une vérité insoupçonnée — elle aimait sa belle-fille comme sa propre fille. La trahison de son fils était une blessure ouverte, mais l’attachement qu’elle ressentait pour cette jeune femme fragile lui donnait la force de continuer.
Peu à peu, Alekseïevna retrouva des forces. Elle parvint à se lever, puis à marcher. Le jour où elle esquissa un sourire en tenant une tasse de thé préparée par sa belle-mère, Stepanovna crut voir revenir la lumière dans leur foyer.
Mais vint un jour qui anéantit tout espoir.
En rentrant du marché, les bras chargés de provisions, Stepanovna introduisit la clé dans la serrure. La porte était fermée de l’intérieur. Son cœur s’emballa : « Est-ce possible ? Ivan serait-il revenu ? » Elle força la poignée et entra.
Ce qu’elle découvrit la cloua sur place, les jambes coupées.
Ivan était là. Mais il n’était pas seul. À ses côtés, une jeune femme au maquillage criard, entourée de sacs d’achats luxueux. Ils riaient, un verre de vin à la main. Sur le canapé traînaient en désordre les vieilles affaires d’Ivan, celles qu’il avait laissées derrière lui.
Stepanovna resta figée. Toute une vie de sacrifices, de nuits sans sommeil, d’espoirs déçus se brisa en un instant. Ivan ne fit même pas mine de se lever. D’un ton glacial, il lâcha :
— J’ai décidé de recommencer à zéro. Alekseïevna n’est plus mon problème. J’aurai bientôt une nouvelle famille.
Ces mots la transpercèrent comme une lame.
En fixant l’inconnue assise près de son fils, Stepanovna sentit un immense vide l’envahir. Puis, la voix tremblante, elle murmura :
— Tu n’es plus mon fils.
Dès ce jour, son choix fut clair. Elle resta auprès d’Alekseïevna, l’accompagnant pas à pas vers la guérison, l’aimant comme l’enfant que le destin avait placé sur son chemin.
Et Ivan ? Il disparut pour de bon. Des années plus tard, Stepanovna apprit que cette femme l’avait quitté avec la même facilité avec laquelle il avait abandonné sa femme malade.
Mais à ce moment-là, cela n’avait plus aucune importance. Car elle avait trouvé sa véritable famille — celle qui ne l’avait jamais trahie, celle qu’elle appelait autrefois seulement « belle-fille ».
Отправить ответ