Je sentais mes jambes trembler.
— De quoi tu parles ?!
Artyom semblait au bord de l’effondrement.
— Il y a vingt ans… avant toi… j’étais avec une autre femme. Elle est tombée enceinte. Mais j’ai eu peur. J’ai fui. Je l’ai laissée seule.
Je le regardais, incapable de croire ce que j’entendais.
— Qu’est-ce que tu racontes ?…
— Quelques mois plus tard, elle est morte dans un accident de voiture… et l’enfant a été recueilli par des proches. Je ne les ai jamais revus.
Le vent faisait claquer les branches autour de nous tandis que la pluie tombait sans arrêt.
— Quel rapport avec notre fille ?! ai-je crié.
Il a murmuré :
— Parce que Lily est le portrait exact de cette enfant…
Le monde semblait tourner autour de moi.
— Tu veux dire quoi exactement ?…
Il passait ses mains dans ses cheveux trempés, complètement brisé.
— Après la naissance… quand j’ai vu son visage… j’ai cru devenir fou. Les mêmes yeux. Le même regard. Même cette petite ride entre les sourcils…
Il respirait difficilement.
— Alors j’ai commencé à chercher. À enquêter. À essayer de retrouver cette famille.
Je n’arrivais plus à comprendre ce qui était réel.
— Tu me soupçonnais ?…
Il a fermé les yeux.
— Je ne voulais pas… mais je ne comprenais plus rien. Tout semblait impossible.
Une douleur terrible m’a traversée.
— Pendant que je me remettais de l’accouchement… pendant que je pensais mourir… toi, tu doutais de moi ?
— Non ! Ce n’était pas ça ! cria-t-il. J’étais terrorisé ! Je pensais que le passé revenait me détruire !
Je reculais lentement sous la pluie.
Je ne reconnaissais plus l’homme que j’avais aimé pendant dix ans.
— Alors toutes ces nuits… tu venais ici ?
Il a hoché la tête.
— Oui…
— Et qu’as-tu découvert ?
Son visage s’est décomposé.
Puis il a prononcé les mots qui ont glacé mon sang.
— Cette fille… était bien ma fille.
Le silence est devenu insupportable.
— Quoi ?…
— Elle vit ici.
À cet instant précis, la vieille porte derrière lui s’est ouverte lentement.
Une jeune femme est apparue sur le seuil.
Elle devait avoir une vingtaine d’années.
Et lorsque la lumière a éclairé son visage…
J’ai poussé un cri.
Parce qu’elle ressemblait de façon terrifiante à notre bébé.
Même regard.
Même bouche.
Même petite ride entre les sourcils.
J’avais l’impression de voir Lily vingt ans plus tard.
La jeune femme nous observait en silence, les bras croisés contre elle pour se protéger du froid.
Puis elle a regardé Artyom avec des yeux remplis de douleur.
— Alors… c’est elle ? demanda-t-elle doucement.
Artyom ne répondait pas.
Il semblait écrasé par la honte.
Je sentais mon cœur battre jusque dans ma gorge.
— Qui est-elle ? ai-je murmuré.
La jeune femme a fait un pas vers moi.
— Je m’appelle Sofia.
Sa voix tremblait.
— Je suis sa fille.
Le monde s’est arrêté.
Je regardais Artyom, incapable de parler.
Il pleurait silencieusement.
— Toute ma vie, continua Sofia, j’ai cru que mon père nous avait abandonnées parce qu’il ne voulait pas de nous. Après la mort de ma mère, ma grand-mère m’a élevée seule. Puis elle est morte aussi. Je n’avais plus personne.
Elle regarda Artyom avec une tristesse infinie.
— Et maintenant il arrive ici toutes les nuits… parce qu’il essaie de réparer vingt années perdues.
Je sentais la colère monter en moi.
— Réparer ?! répétai-je. En détruisant notre famille ?!
Artyom s’approcha de moi.
— Je ne voulais pas te faire souffrir…
— Mais tu l’as fait !
Ma voix se brisa.
— Tu m’as laissée seule après la naissance de notre enfant ! Tu me regardais comme si j’avais trahi ta confiance !
— Je sais… murmura-t-il.
Je voyais dans ses yeux qu’il regrettait tout.
Mais certaines blessures arrivent trop tard pour être guéries.
Sofia baissa les yeux.
— Je ne voulais pas détruire votre vie… dit-elle doucement. Je voulais seulement comprendre pourquoi mon père avait disparu.
Le vent soufflait violemment autour de nous.
Et soudain, j’ai compris quelque chose de terrible.
Nous étions tous des victimes du même passé.
Une erreur vieille de vingt ans venait d’exploser au milieu de nos vies.
Artyom tomba à genoux dans la boue.
— Pardonne-moi… supplia-t-il. Je t’en prie…
Mais à cet instant-là, sous cette pluie glaciale, je ne savais plus si mon cœur serait un jour capable de lui pardonner.
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