« Pardon ? » ai-je murmuré, persuadée d’avoir mal entendu.
Lila se tenait sur le seuil, droite, sûre d’elle. Un manteau élégant, une coiffure impeccable, le regard froid. Dix ans avaient passé, mais son cœur, lui, n’avait pas changé.
« J’ai dit que je reprenais mon fils, » déclara-t-elle d’une voix sèche. « Je suis sa mère. J’en ai le droit. »
À ce moment-là, Evan sortit de sa chambre. Ce n’était plus le petit garçon fragile que j’avais recueilli autrefois. Devant moi se tenait un adolescent mince, installé dans son fauteuil roulant, avec des yeux intelligents et une maturité troublante. Il souriait encore quelques secondes plus tôt. Puis il la vit.
Son sourire s’éteignit.
« Maman…? » demanda-t-il avec hésitation. « C’est toi ? »
Ce mot me transperça la poitrine.
Lila eut un léger mouvement de recul, puis força un sourire.
« Oui, mon chéri. Je suis venue te chercher. On va vivre ensemble maintenant. »
Le silence devint insupportable.
« Et… tante Amy ? » demanda Evan à voix basse en me regardant.
Je me suis agenouillée près de lui et j’ai pris sa main.
« Je suis là, » lui ai-je dit doucement. « Et je resterai. »
Lila leva les yeux au ciel.
« Arrête ce numéro. Tu as joué à la sauveuse pendant dix ans, ça suffit. Maintenant, c’est à moi. »
Quelque chose céda en moi.
« À toi ?! » criai-je. « Tu l’as abandonné comme un objet inutile ! Tu as dit que tu le détestais ! Tu es partie sans jamais revenir ! »
« J’étais jeune ! » hurla-t-elle. « J’ai fait des erreurs ! »
« Une erreur, c’est oublier un rendez-vous. Pas abandonner un enfant handicapé pour une vie plus confortable. »
Elle croisa les bras.
« Aujourd’hui, j’ai un mari, une maison, de l’argent. Je peux lui offrir bien plus que toi. »
Evan serra ma main plus fort.
« Où étais-tu quand je pleurais de douleur la nuit ? » demanda-t-il calmement. « Quand les autres enfants se moquaient de moi ? Quand tante Amy passait des nuits entières à l’hôpital à mes côtés ? »
Le visage de Lila pâlit.
« Je n’ai pas à me justifier devant un enfant. »
Evan releva la tête. Il n’y avait ni colère ni haine dans son regard. Seulement une lucidité douloureuse.
« Alors tu n’as pas non plus le droit de t’appeler ma mère. »
Ces mots tombèrent comme un coup de tonnerre.
Lila se mit à crier, parla de procès, de droits, de vie volée. Mais au fond de moi, je savais déjà qu’elle avait perdu.
Parce qu’être mère ne dépend pas du sang.
Cela dépend du choix.
Du choix de rester.
Chaque jour.
Chaque nuit sans sommeil.
Chaque peur.
Chaque larme.
Un mois plus tard, nous étions devant le tribunal. Lila était accompagnée de son avocat. Moi, j’avais un dossier rempli de rapports médicaux, de bulletins scolaires, de diplômes et de photos. Dix années de vie consacrées à un seul enfant.
Le juge observa longuement Evan.
« Avec qui souhaites-tu vivre ? » lui demanda-t-il.
Evan me regarda.
« Avec ma famille, » répondit-il simplement. « Avec ma tante Amy. »
La décision fut rapide.
Lila quitta la salle sans se retourner. Encore une fois.
Moi, je suis restée. Avec l’enfant que j’avais choisi, il y a longtemps, avec le cœur.
Ce soir-là, nous avons commandé une pizza. Malgré tout, c’était une victoire. Evan riait, parlait de ses projets, de ses études, de son avenir.
Puis il s’arrêta.
« Tu sais… tu m’as sauvé la vie. »
Je lui ai souri et j’ai secoué la tête.
« Non, Evan. C’est toi qui as sauvé la mienne. »
Parfois, la vie nous brise pour nous révéler qui nous sommes vraiment.
Et parfois, une vraie mère n’est pas celle qui donne la vie…
mais celle qui ne part jamais.
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