Dans la périphérie tranquille d’une petite ville de province se dressait une maison délabrée — peinture écaillée, rideaux pendants et un portail rouillé qui grinçait au moindre souffle de vent. C’est là qu’habitait une femme que tout le monde appelait simplement tante Vera. Personne ne connaissait vraiment son âge, et peu s’en souciaient. Elle sortait rarement, parlait peu aux voisins, allait faire ses courses tôt le matin, puis disparaissait derrière sa porte pour plusieurs jours.
Les adolescents du quartier murmuraient qu’elle était une sorcière. D’autres racontaient qu’elle avait tout traversé — la guerre, la famine, même la mort de son mari. Mais une chose était sûre : elle n’avait pas de famille proche.
Et c’est précisément pour cela que sa maison attira l’attention de deux voleurs « professionnels ».
Ils n’étaient pas superstitieux. Leur méthode était simple : trouver une cible tranquille, recueillir des informations, attendre le bon moment. Un voisin trop bavard leur fournit l’information qu’ils cherchaient : le fils de madame Vera vivait à l’étranger et lui envoyait régulièrement de l’argent. Elle ne faisait pas confiance aux banques et cachait son argent chez elle — sous son matelas, disait-on.
Cela semblait être un coup parfait.
Anton, l’un des deux, commença à prendre des photos et à noter les habitudes. Sergueï, l’autre, glanait des informations au bar et à la station-service. En quelques jours, ils avaient tout : la dame quittait la maison à 7h40 précises, revenait quinze minutes plus tard, la serrure était vieille et rouillée. Pas d’alarme. Pas de caméra.
Ils choisirent une nuit sans lune. Vêtus de noir, avec des gants et des lampes torches, ils s’approchèrent de la maison par le jardin. Une des fenêtres était entrouverte, comme ils l’avaient prévu. Un léger coup, et elle s’ouvrit en grinçant.
Anton entra le premier.
L’intérieur sentait l’encens et les herbes séchées. La pièce était modeste — un vieux canapé, des napperons faits main, une photo fanée d’un homme en uniforme. Mais il n’eut pas le temps de poser le pied au sol qu’une chose bondit hors de l’ombre avec une force terrifiante.
Les cris déchirèrent la nuit.
Un chien. Énorme, noir, avec une oreille déchirée et des yeux brillants comme du verre. Il n’aboiait pas : il grondait. Il ne mordait pas : il attaquait.
En quelques secondes, Anton fut traîné à l’intérieur complètement. Sergueï tenta de le tirer hors de la fenêtre, mais la bête était sur eux deux — ses dents plantées dans l’épaule.
La maison s’illumina soudainement.
À la porte se tenait tante Vera. Calme, posée, en robe de chambre. Dans une main, une lampe à pétrole, dans l’autre… un fusil.
Elle ne cria pas. Elle dit simplement :
— « Je vous attendais. »
La vérité éclata bientôt. Vera n’était pas du tout sans défense. Son fils vivait vraiment à l’étranger, mais il ne se contentait pas de lui envoyer de l’argent. C’était un ancien officier de l’armée, et il avait insisté pour que des caméras cachées soient installées dans la maison, ainsi qu’un système d’alarme silencieux, et surtout un chien d’attaque entraîné, nommé Rex.
Mais Vera avait fait plus. Elle avait remarqué des mouvements suspects des semaines auparavant. Elle ne s’était pas affolée : elle s’était préparée. Rex avait été déplacé de sa niche à l’intérieur de la maison. Le fusil, héritage de son mari chasseur, avait été chargé avec du sel.
Quand la police arriva, les deux intrus étaient étendus sur le sol — l’un avec la veste en lambeaux, l’autre avec l’épaule déboîtée et l’oreille ensanglantée.
Ils furent arrêtés pour tentative de cambriolage et violation de domicile.
Et tante Vera ? Avec un sourire serein, elle dit à l’officier :
— « La vieillesse n’est pas une faiblesse. C’est de l’expérience. »
Le lendemain, les voisins commencèrent à lui rendre visite. Ils apportaient gâteaux, soupes, couvertures. Des gens qui depuis des années ne lui adressaient pas la parole la regardaient maintenant avec admiration… et un peu de crainte.
Cette vieille femme, que tout le monde considérait comme une étrange solitaire, avait protégé sa maison avec la ruse d’un soldat et le courage d’une lionne.
Depuis ce jour, un nouveau panneau apparut sur son portail :
« Attention : cette maison n’abrite pas seulement une gentille vieille dame. »
Et personne n’osa jamais mettre ce message à l’épreuve.
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