Lorsque Zoya a appris qu’elle était enceinte, Angelina Pavlovna a pleuré de bonheur. Elle rêvait de devenir grand-mère et de sentir à nouveau des pas d’enfants dans l’appartement silencieux. Pendant neuf mois, elle a veillé sur sa belle-fille, cuisinait ses plats préférés, lui préparait des tisanes, et répétait que cet enfant serait la lumière de leur foyer. Même son fils, habituellement réservé et pragmatique, semblait heureux.
Mais le jour de l’accouchement, tout a basculé.
Zoya a donné naissance à une fille. Une petite fille magnifique, au teint clair, aux yeux d’un bleu profond… mais avec une particularité étrange : un petit grain de beauté en forme d’étoile sur la paume de la main gauche. L’infirmière l’a remarqué tout de suite. Elle a souri, disant que c’était un signe de destin. Mais lorsque le mari est arrivé à la maternité, son visage s’est figé.
— Ce n’est pas ma fille, a-t-il murmuré d’une voix tremblante.
Zoya n’a pas compris tout de suite. Elle croyait à une mauvaise plaisanterie. Mais l’homme s’est tourné vers elle, blême, les yeux pleins d’une peur qu’elle n’avait jamais vue chez lui.
— Regarde sa main… a-t-il dit. Ce signe…
Sur la paume du bébé, le petit grain de beauté brillait presque sous la lumière artificielle. Exactement le même qu’il avait vu autrefois… sur la main d’une femme qu’il avait aimée avant Zoya. Une femme qu’il avait perdue tragiquement dans un accident, cinq ans avant son mariage.
Il s’est éloigné, sans un mot de plus. Le lendemain, il n’est pas venu. Et le surlendemain non plus. Zoya, seule dans la chambre d’hôpital, serrait sa fille dans ses bras et ne comprenait plus rien.
À la maison, Angelina Pavlovna a tout appris. Elle est venue chercher sa belle-fille et l’enfant, malgré la honte et les larmes.
— Peu importe ce que mon fils pense, dit-elle fermement. C’est ma petite-fille. Et toi, tu es ma fille maintenant.
Les semaines passaient. Le mari ne rentrait pas. Il disait à tout le monde qu’il avait été trompé, qu’il voulait un test de paternité. Mais le destin avait d’autres plans.
Un soir, Angelina Pavlovna a trouvé une vieille boîte dans l’armoire. C’était une boîte à bijoux appartenant à sa belle-fille défunte – la première femme de son fils. En l’ouvrant, elle a vu une photo : une jeune femme souriante, tenant la main d’un homme amoureux… et sur cette main, la même tache en forme d’étoile.
Le choc fut tel qu’Angelina dut s’asseoir. Elle avait connu cette femme. Elle se souvenait d’elle comme d’une âme douce et compatissante. Et soudain, tout s’éclairait : le signe sur la main du bébé n’était pas une preuve d’infidélité, mais un signe du destin. Comme si cette âme perdue était revenue à travers l’enfant.
Le lendemain, elle appela son fils.
— Viens à la maison. Maintenant.
Il entra, fatigué, nerveux, le regard sombre. Sur la table, la photo était posée à côté du berceau.
— Regarde, dit calmement Angelina. Regarde bien sa main, et regarde celle de celle que tu as tant aimée. Penses-tu que la vie t’a puni ? Peut-être qu’elle t’a offert une seconde chance.
L’homme trembla. Il s’approcha du berceau. La fillette dormait paisiblement, sa petite main ouverte vers le plafond, comme pour montrer ce signe mystérieux. Une larme tomba sur la couverture.
— Je suis un idiot… murmura-t-il.
Il tomba à genoux, prit la main du bébé dans la sienne et sentit quelque chose qu’il n’avait jamais ressenti : une chaleur profonde, apaisante, presque mystique. Ce n’était pas seulement sa fille. C’était une part de son passé, de son amour perdu, revenu pour guérir ce qui avait été brisé.
Depuis ce jour, il ne l’a plus jamais quittée. Zoya lui a pardonné, mais il a fallu des mois pour reconstruire ce que la peur avait détruit. Angelina Pavlovna, quant à elle, souriait souvent en silence, observant les trois générations réunies.
Elle savait que certaines choses ne s’expliquent pas. Que parfois, la vie relie les âmes par des signes que seule la foi peut comprendre. Et chaque fois qu’elle berçait la petite fille, elle murmurait :
— Ne doute jamais, mon ange. Tu es venue ici pour rappeler à ton père ce qu’est le véritable amour.
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